Y el hombrecillo me recibió cordialmente en el aeropuerto de Colombo en Sri Lanka. Se presentó como Yuki y se ofreció a guiarme por la ciudad en mis días de estancia. La verdad me quedaría y pasaría la navidad en ese país para posteriormente el mismo 26 de diciembre embarcarme rumbo a Java a tomar parte en el campeonato que se realizaría entre los días 27 y 30 del mes en curso. Por mi parte me presenté y le dije que en la medida de lo posible no lo importunaría y saldría solo a conocer la ciudad previas referencias suyas por supuesto. Aceptó de buena gana mi estilo y abordando un taxi nos dirigimos rumbo a mi hotel. El hotel elegido quedaba en el centro de la ciudad y en el camino Yuki me puso en autos acerca de una pequeña “disputa” como él mismo llamó aun conflicto étnico que vivía el país desde hacía dos décadas entre le gobierno nacional y el movimiento insurgente Los Tigres de
la Liberación de Tamul Eelam. Sin embargo hacía un par de años de esas fechas que ambos bandos se habían dado una tregua e hicieron un alto al fuego. Sin embargo era mejor estar prevenido. Yuki también me informó que habían sido colonia del Reino Unido hasta 1948, año en que consiguieron su independencia. Otro punto que me interesó fue la religión ya que sabía que el budismo, religión que encontraba particularmente coherente, estaba muy difundido en aquel país. Es así que Yuki me confirmó que en esa isla el budismo estaba presente desde el siglo III antes de la era cristiana y que los primigenios pobladores de esta isla fueron nada menos que los Vedas. El país empezaba a interesarme más que por sus olas. Al fin llegamos al hotel y decidí descansar el resto del día, había sido u viaje largo con muchas escalas y quería dormir para levantarme muy temprano al día siguiente.

            Esa noche me quede pensando en lo que me había contado Yuki acerca de los Vedas y pensé que era una magnífica oportunidad para acercarme a su filosofía con poca o ninguna alteración de Oriente. Es así que al día siguiente decido trasladarme a la zona del sudeste del país, específicamente a la ciudad de Galle donde tenía la referencia de un villorio donde se asentaban descendientes directos de los mismos. Yuki por supuesto se ofreció a acompañarme lo cual acepté. Es así que esa misma noche llegamos a la ciudad y quedamos alojados en u  hotel de la costa, no me había olvidado de mi viejo amigo, el mar y quería estar cerca para correr algunas olas y no perder la forma para el campeonato que se avecinaba. En esos días tuve la oportunidad única de visitar aquel villorio y conocer de cerca a los descendientes directos de los Vedas, quedé impresionado por su sencillez y me retiré prometiendo que ahondaría en mis investigaciones sobre esa forma de pensamiento. Y pasaron los días y llegó el fatídico 24 de diciembre de ingrata recordación. Se había registrado un fuerte sismo que se pudo sentir en la madrugada de aquel día pero lo pero vino en la mañana. Estaba medio dormido todavía pero recuerdo haber estado en el balcón del décimo piso del hotel. El día que nos registramos había la opción de tomar una habitación en el segundo piso o en el décimo, el resto estaba copado y Yuki sugirió el décimo piso por la vista magnífica del Océano Indico. Ahora tocaba contemplar desde ahí el tsunami que atacó nuestra costa. Entre sueños vi que la orilla era muy extensa y por debajo del hotel corría el malecón con algunos autos circulando a poco nivel por encima de la playa. Di media vuelta y salí de mi habitación para avisarle a Yuki, quien se encontraba en la habitación de a lado, que en unos momentos bajaría a buscar unas olas, él me dijo que lo esperara porque quería conocer como era el deporte del surf. Así lo hice y volví a mi balcón a contemplar el mar.

            En el momento que regresé y miré la orilla noté que el mar se acercaba pero de manera extraña, nunca había visto nada similar, un pared de agua se levantó casi frente a mi, y quedé paralizado por el pánico, se veía tan cerca, dios mío. Se levantaba por mi izquierda y venía en dirección de derecha tomando como referencia mi visión. Cuando golpeó la costa prácticamente engulló el malecón que estaba debajo del hotel junto con toda persona o auto que pasaba por ahí, las pocas personas que estaban en la playa, seguro ni la vieron y ya se dieron cuenta cuando estaban en medio de las aguas. El agua alcanzó entonces las estancias bajas del hotel donde me encontraba y llegó por lo menos hasta el sexto piso, se escuchaban los gritos de la gente que desesperada luchaba por sobrevivir. Yo en mi cuarto no sabía que hacer. Otras olas igualmente grandes llegaron una tras otra pero no con la fuerza demoledora de la primera.

Al fin. El viaje hasta Chipre se había materializado luego de varios años. Venía de un mes bastante recargado básicamente porque justo el viaje vino a coincidir con mi mudanza, situación por demás pesada para cualquiera que la haya hecho alguna vez. Sin embargo no pensaba desaprovechar mi período de vacaciones y decidí lanzarme solo a la conquista de Chipre. Una vez allí me topé con una ciudad bastante moderna y lujosa al más puro estilo de la serie de los ochentas Miami Vice. Mi hotel elegido no fue la excepción y sus instalaciones eran esencialmente lujosas, sin nada que envidiar a un cinco estrellas de las principales ciudades del mundo. Mi ingreso y registro en dicho hotel por otra parte, había sido poco menos que anormal ya que tuve que hacer el ridículo de creer que había perdido mi maletín de mano en el taxi que instantes antes me había dejado en las puertas del hotel. No sucedió así y tuve que encajar la vergüenza. Ya con los ánimos recompuestos pero aun fatigados por el viaje decidí no salir esa noche desobedeciendo las recomendaciones de amistades que habían pasado antes vacaciones en Chipre y que me habían advertido que la diversión no conocía de cansancios ni de pausas. Más pudo mi cansancio y me retiré a mis habitaciones. El elevador me esperaba con el equipaje listo para subir y hasta allí me dirigí para ascender hasta el piso número cuatro. Ahí se abrieron las puertas del elevador y fui guiado hasta mi habitación por un solícito botones quien se encargo de cargar mis maletas y mostrarme el lugar que había reservado. Era el número 414. El botones dejó mis maletas en la entrada del cuarto, le agradecí y le di una propina acostumbrada, él por su parte se puso a mis órdenes para cualquier cosa que necesitase y al despedirse me preguntó si deseaba algo más. La verdad era que en esos momentos lo único que necesitaba era descansar pero, bromista como siempre, le dije que deseaba ser atendido al día siguiente por una hermosa dama que me sirviera el café y me trajera el diario. El joven sonrió, aceptando la broma, y se retiró.

            Y pase al cuarto cargando esta vez yo las maletas. Debí haberle dado más propina pensé, la verdad es que el equipaje estaba bastante pesado. Así avancé, con la cabeza gacha y a duras penas pude depositar el equipaje en medio del cuarto. Cuando levanté la cabeza ante mi apreció una hermosa habitación de considerables dimensiones, tan grande como mi sorpresa por el precio que había pagado. Quizá se equivocaron pensé y me dieron la suite presidencial, pero no, era el 414, una habitación más. Las paredes eran de un tono celeste muy relajante y el piso estaba alfombrado íntegramente con un tapiz de color azul oscuro. A mi izquierda aparecía una puerta practicada en madera blanca que conducía hasta el baño, a su costado y con puerta igualmente blanca se abría un closet con cajones en la parte baja y un sujetador de zapatos. Frente a ambas puertas un enorme espejo en forma de elipse reposaba sobre un trozo de mármol empotrado en la pared y que a su vez servía de base para unas exóticas velas. Más adelante la habitación se abría y por derecha figuraba una cama de amplias dimensiones cubierta de un edredón con un color a medio caballo entre las tonalidades de las paredes y el tapiz del piso. A ambos lados se levantaban tímidamente dos mesitas de noche con sus respectivas lámparas. Frente a la cama un sofá para tres personas tapizado con el mismo color del edredón que recubría su vecina se recargaba sobre la pared y la habitación moría en un marco de dos metros de alto por tres metros de ancho que desembocaba en una pequeña terraza con su respectivo balcón desde la cual se podía apreciar la piscina del hotel y la vegetación que la rodeaba. Una cortina y una puerta corrediza de vidrio completaban el marco. Estaba más que conforme con lo que me había tocado y brinqué sobre la cama rebotando sobre mi costado para luego quedar boca arriba y quedarme pensando en la anda por unos minutos. ¿Y mi familia? ¿Y los amigos? Que esperen pensé, y, quitándome los zapatos como pude me acomodé para dormir tal como estaba vestido. La noche estaba muy fresca y no tuve necesidad de cubrirme. Apagué las luces y quedé profundamente dormido.

Así es, todo quedaba ultimado para mi viaje a Java en 2004 para tomar parte en el campeonato de tabla que se realizaría en esa ciudad para fines del año en curso. Pensé que sería una buena oportunidad para conocer aquellos territorios un poco más de cerca. El bichito por viajar ya me había picado fuerte desde que vi el documental Siguiendo Las Olas y las aventuras por las playas del continente asiático. El viaje en verdad era costoso, al menos si no lo hacía en plan de aventura. Algo raro me impulsaba a no salir de viaje sin tomar unas reservaciones como era mi costumbre hasta entonces. Había viajado antes a Hawai y a Perú pero siempre con una pequeña mochila y mi tabla, no llevaba nada más, me las arreglaba como podía durante el viaje, trabajaba algunos días en la ciudad y me costeaba el viaje de regreso sin embargo esta vez todo fue distinto y eso que había visto un documental que comulgaba con mi estilo. Como digo me provocó viajar tranquilo, con pasaje de ida y vuelta asegurado y hospedándome en un hotel. Mis padres tomaron muy bien mi nueva actitud, situación que aproveché para pedirles que me ayudaran a costear el viaje. Con buena gana aceptaron. A mi padre nada le costaba, era un hombre de negocios que había trabajado muy duro para conseguir la posición que tenía. Y en efecto conseguí un muy buen financiamiento para el viaje. Lo único que le disgustó a mi madre es que justamente me iba a perder las navidades y las fiestas de fines de ese año. Mi padre por su parte era indiferente a estas celebraciones y hubo años que se encontraba en viaje de negocios o sea que ya sabía lo que era “perderse” esas celebraciones. Lo que no imaginé en ese momento, mejor dicho lo que no me esperé en esos momentos fue la agilidad mental de mi madre quien propuso que la familia viaje junta hasta Java. No era mi intención supeditarme a ese tipo de contingencias pero no pude hacer ni decir nada ya que eran mis padres quienes costearían casi el total de los gastos de mi viaje. En esas discusiones estábamos cuando mi padre consultó su agenda y vio que dos días después de noche buena tenía una importante reunión para el cierre de un negocio de importaciones. Pero mi madre no se rindió y propuso que yo me adelantara en el viaje y que ellos me alcanzarían para celebrar juntos el fin de año en Indonesia. Me pareció una salomónica decisión y todos, incluido el destino, estuvimos de acuerdo. En esos momentos nadie se iba imaginar lo que pasaría hacia fines de ese año. Cuando no te toca…

            Como disponía de más tiempo entonces además de mayores recursos decidí visitar otros países aledaños antes de meterme de lleno en el campeonato de tabla en Java. Era una buena oportunidad para conocer Sri Lanka, país de donde provenían muy buenas referencias acerca de las costumbres y las playas hermosas que allí se encuentran y el destino siguió tejiendo. Mi llegada a ese país fue el día 20 de diciembre con las celebraciones de noche buena cuestas. Esta vez si sabía donde pasaría esas noches y cuando aterrizó mi avión, como nunca, espere a que me recogieran en el aeropuerto. Mi padre había contratado por intermedio de uno de sus amigos un servicio de guía que me llevarían y traerían  mientras estuviese en Sri Lanka. El amigo que le proporcionó esta comodidad tenía inversiones hoteleras en varios países y nada le costó apoyarlo con ese servicio. Es así que un hombre pequeño, de semblante serio y vestido informalmente me esperaba en el aeropuerto portando un cartel en alto, que lo hacía verse aun más ridículo, conteniendo mi nombre. Cuando lo miré, bajo el letrero y supo inmediatamente que era yo. Seguramente ya tenía mi descripción física detallada, aunque, no hacía mucha falta los detalles, ya que yo era un espécimen raro en aquel país donde el promedio de altura es muy bajo. Yo con mis casi dos metros y mi amplitud de espalda merced al deporte que practico resaltaba como una mosca en un pastel de bodas. Me saludó en inglés y se presentó como mi guía y salvador durante mi estancia en ese extraño país. Fueron las palabras justas tomando en cuenta lo que sucedería.

Hace ya un tiempo tenía pensado viajar a las islas de Java, ya que fui invitado a un campeonato de surf que se desarrollaría en esas playas. La idea me fascinó en un primer momento, sería la primera vez que el deporte de la tabla me llevaría de viaje hasta esa lejana parte del globo. Sabía poco o nada acerca del territorio Indonesio, sólo las referencias de siempre, que las olas son muy buenas, lo cual tuve oportunidad de comprobar en una serie de videos que conseguí para empaparme del tema. Uno de estas películas me llamó la atención sobre manera, se trataba de un documental llamado Siguiendo Las Olas en las que dos jóvenes son los protagonistas y viajan por todo el mundo buscando las playas con las mejores olas para surfear. Es entretenido ver como se mezclan y comparten con las distintas culturas y costumbres de los pobladores del lugar que les toca visitar. En particular recuerdo el viaje que hicieron por las costas Sudafricanas. En ese territorio las playas que buscaban les quedaban alejadas de las ciudades más concurridas y tuvieron que contratar una movilidad para trasladarse hasta las mismas. Como su viaje alrededor del mundo resultaba un poco caro, trataban de amortizar costos cada vez que podían, es así que contratan un auto diminuto, creo que era uno de esos clásicos Fiat de dos puertas que podemos ver en cualquier película de los años sesenta o setenta. Como pudieron sujetaron sus tablas al techo del vehículo y emprendieron la partida. Al llegar a la playa esta resultó ser prácticamente un desierto aunque presentaba bastante vegetación en sus albores. El mar era de un tono turquesa indescriptible y la verdad es que las aguas quedaban bastante alejadas de la carretera así que decidieron avanzar el resto del camino a pie. A la mitad del camino se toparon con un pequeño villorio donde la gente los recibió amablemente. Ellos sostenían diálogos con las personas al tiempo que iban narrando sus experiencias y sentimientos en la película, era un guión muy interesante que me permitió darme cuenta la idiosincrasia de varios puntos estratégicos de
La Tierra hasta donde llegan los mejores tablistas de todo el mundo. Y así transcurre el documental hasta que nuestros personajes llegan a las islas de Java, legendarias por haber sido las protagonistas de una de las mayores explosiones en la historia reciente de la humanidad, me refiero al hecho histórico de la explosión del volcán de Krakatoa.

            Cuenta la leyenda que el estallido del Volcán de Krakatoa se pudo escuchar con bastante claridad en Australia y hacia el otro lado en las Costas de Madagascar en Arica. La explosión tuvo un apotencia de 100 megatones que aproximadamente fue el equivalente a cinco bombas atómicas como las lanzadas en Hiroshima durante

la Segunda Guerra Mundial. Se dice que las cenizas que la fuerte erupción lanzó al aire alcanzaron los 80 kilómetros de altitud y que las explosiones generaron tsunamis con olas que alcanzaban los 40 metros de altura convirtiéndolas en masas asesinas que terminaron con la vida de miles de personas. No cabe duda que soy un apasionado del mar y de sus fenómenos, me distraje del tema de mi viaje a Indonesia pero prometo retomarlo en el siguiente post, les adelanto que corría el año 2004.

Las noches en Chipre, un recuerdo indeleble difícil de borrar. Un verano cargado de hermosas escenas nocturnas y espectaculares días de playa donde hubo tiempo para todo y para todos. Muchas actividades se atropellaban entre sí y no sabía cuál elegir primero. ¿Bastaría una semana? Quizá la pregunta bebería ser ¿Aguantará el cuerpo más de una semana?

El viaje a este país siempre fue un misterio para mí. Como todos sabemos Chipre es un país ultra pequeño. Claro eso sólo sucede en el mapa porque a la hora de plantear diversión es un gigante. Esta isla es un puente natural entre Asia y Europa y se encuentra en el Mar Mediterráneo al sur de Turquía. Llegué a la capital Nicosia un día domingo de verano por la noche. La verdad es que llegué cansado, venía de una semana agitada en la que estuve terminando una mudanza a la par que iba programando este viaje de vacaciones que de lo contrario no hubiese visto la luz hasta sabe Dios cuando. La “ciudad blanca” como le llaman algunos me recibió con calidez. Cuando me dirigía a mi hotel me di cuenta que el entorno parecía extraído de un capítulo de la serie Miami Vice. Predominaban los establecimientos iluminados con mamparas gigantescas y luces encendidas, los edificios eran lujosos al igual que la mayoría de autos que se encontraban aparcados en las avenidas. Los peatones no se quedaban atrás y se observaba el glamour por todas partes. Hermosas mujeres caminaban por las calles felices y con una amplia sonrisa. Ese era el reflejo del lugar, relajación. Los problemas parecían desaparecer nada más pisar las calles. Uno quería ser parte de ese sentido etéreo de la vida, mi viaje había empezado, me esperaba una semanita muy agitada, la iba a pasar muy bien durmiendo un promedio de cuatro horas diarias.

Cuando menos me di cuenta, el taxi ya se estacionaba a las puertas del hotel. Este era bellísimo por fuera. Tenía unas puertas de vidrio muy altas, como si un Diplodoco fuese a hospedarse ahí, el marco de las mismas era de aluminio dorado, los manubrios eran igualmente gigantescos, como diseñados para algún gigante salido del Deuteronomio. Los anfitriones me recibieron cortésmente, abrieron la puerta trasera del taxi y me saludaron en inglés, respondí con una sonrisa y avancé por la alfombra que servía de cauce para los visitantes del hotel. Avance varios pasos a través del lobby del hotel que presentaba unos mosaicos de mármol en el piso y llegué hasta el mostrador de recepción. Ahí me di cuenta que algo andaba mal. Santo cielo, había olvidado mi maletín de mano en el taxi, me di cuenta cuando quise extraer mi libreta de notas en donde apunté el número de cuarto que había reservado así como mis documentos. Sin decir una sola palabra y ruborizado di media vuelta y emprendí la marcha de regreso rápidamente. Los trabajadores del turno de la noche del hotel me miraron sorprendidos así como algunos pocos clientes que se encontraban en la zona, supuse que pensaron que se trataba de un robo, no me importó, la verdad es que poco o nada me importaba en esos momentos, si llegaba a perder mi maletín de mano quedaría aislado en ese país al menos por unos días. Afortunadamente cuando llegaba a la gigantesca puerta pude ver que el chofer del taxi que había dejado minutos antes, le entregaba mi maletín a uno de los botones del hotel. Respiré aliviado al tiempo que desaceleraba la marcha y fui al encuentro de mi pequeño portafolios. Ya con mi agenda en la mano me registré en el hotel no sin antes disculparme por mi exabrupto. La recepcionista con una dulce sonrisa me invitó a pasar a mis habitaciones deseándome una feliz estancia. Así lo hice y me dirigí rumbo al ascensor que presto me esperaba. Al menos el viaje había empezado con cierta emoción. Me encontraba sólo pero seguro de que unos buenos días me esperaban. No me equivoqué. Al día siguiente nomás, antes del desayuno la primera sorpresa tocó mi puerta, hacía tiempo que no tenía un amanecer tan dulce, si señor.